Por que o meu cão come fezes?

Você já viu seu cão comendo cocô? Provavelmente já! É uma coisa que alguns cães fazem e que nós humanos consideramos bem nojenta. O nome disso é coprofagia.

Existem algumas razões que levam os patudos a ingerirem as próprias fezes ou as fezes de outros cães. Normalmente as causas são comportamentais, mas também podem estar relacionadas a problemas de saúde ou questões alimentares. Vamos entender melhor estes motivos:

Algumas fezes são atrativas

Por mais estranho que isso pareça para nós, este comportamento é um hábito não tão incomum para os cães. Eles sentem cheiros com muito mais intensidade que nós e são uma espécie naturalmente oportunistas, então fezes frescas com alimentos mal digeridos podem ser bem atrativas para eles.

Cães com uma condição de saúde chamada insuficiência pancreática exócrina (IPE) têm uma deficiência na produção de enzimas digestivas, portanto muitos nutrientes e gorduras são eliminados nas fezes sem terem sido digeridos. Assim, as fezes destes cães costumam ser bem “apetitosas” para os demais

As fezes também são fontes de feromônios (substâncias químicas produzidas pelos organismos que agem na comunicação entre indivíduos da mesma espécie) que tendem a atrair outros cães e auxiliar na marcação territorial. A ingestão das fezes pode auxiliar na melhor percepção e detecção destes feromônios.

Questões comportamentais

A coprofagia pode estar relacionada a algum transtorno de comportamento, stress, tédio, frustração, ansiedade, associações inapropriadas ou para atrair atenção.

Cães que ficam muito tempo sozinhos ou isolados, que recebem poucos estímulos, criados em espaços pequenos e com rotina pobre em atividades, podem interagir com as fezes para brincar ou se distrair. Por isso é um problema que ocorre com frequência em cães mantidos em canis.

Animais que foram muito repreendidos após fazerem as necessidades no local incorreto podem ter relacionado a bronca com a presença das fezes e então passam a comê-las para que ninguém as veja e brigue com ele.

Os cachorros principalmente, tendem a ser muito curiosos, então se o cocô ficar muito tempo no tapete higiênico ele pode acabar mexendo com ele. Para evitar, é importante recolher as necessidades do tapete sempre que possível e deixar objetos adequados para o cachorro morder e brincar. Mas fique atento, pois se ele vê com frequência você limpando o cocô ele também pode querer interagir com “este objeto” por curiosidade e imitação.

Ainda no caso dos cachorros, se você deixa o local das necessidades muito próximo dos potinhos de alimentação ele pode se confundir e acabar associando o próprio cocô com a comida. Ou ainda,

Se você já brigou com o seu cão ao ver ele mexendo com as fezes, ele pode ter entendido que ao interagir com o cocô ele recebe atenção e por isso o faz.

Problemas de saúde

Existem algumas condições de saúde e doenças que podem levar o cão a ingerir cocô, principalmente relacionadas ao sistema gastrointestinal ou endócrino.

Algumas doenças metabólicas como diabetes, hiperadrenocorticismo e problemas de tireoide aumentam o apetite dos animais e por isso eles podem acabar por ingerir as próprias fezes.

Disfunções pancreáticas, infecções bacterianas e gastrites também podem alterar o apetite do animal e seus hábitos alimentares.

Deficiência nutricional

Se o cão estiver a receber uma quantidade de alimentação menor que a necessária para ele, ou em uma qualidade que não supra todas as suas necessidades nutricionais, ele pode ingerir fezes por fome ou para compensar esta falta de nutrientes.

Ou ainda, ele pode ter alguma verminose ou problema gastrointestinal que dificulte a absorção dos nutrientes corretamente, neste caso a carência nutricional é por um problema de absorção e não está relacionada a qualidade/quantidade de alimento.

Cadelas e seus cachorrinhos

Nem sempre a coprofagia é algo ruim. Cadelas tendem a lamber a fezes dos cachorrinhos para mantê-los limpos e evitar que possíveis predadores sejam atraídos pelo cheiro. Mesmo que as fêmeas criadas em casa que dão a luz aos seus bebés em um local protegido não estejam suscetíveis ao ataque de predadores, elas mantém o hábito instintivamente.

Ok, é nojento. Mas além disso, este hábito é prejudicial para o meu cão?

Sim. Tanto as fezes de cães quanto de outros animais podem conter, bactérias, parasitos e seus ovos, vírus e até algumas toxinas que podem fazer mal para o seu patudo e causarem-lhe doenças. Portanto, é importante buscar as melhores alternativas para corrigir esse hábito.

Meu cão come cocô de gato, por que?

Muitas pessoas reclamam que os cães sempre comem fezes de felinos que encontram na rua durante os passeios, ou que não podem ver o cocô dos gatos dentro da caixa de areia que já vão pegar.

Bom, nestes casos isto normalmente ocorre porque as fezes de gato são mais proteicas e acabam sendo muito apreciadas por alguns patudos. Então, a melhor forma de evitar é remover a caixa de areia do alcance do seu cão ou deixa-la sempre limpa. E na rua tentar ficar de olho no que ele está cheirando.

Mas mesmo assim, fique atento nas causas de coprofagia que eu citei mais para cima para garantir que não é nenhuma delas que está a levar seu cão a comer fezes de gato.

E o que fazer?

A primeira coisa a fazer é levar o seu patudo em uma consulta com um médico veterinário para garantir que ele está saudável. Ele vai verificar se o cão não tem verminoses ou alguma infecção; se não está acometido de alguma doença; se não há um problema de absorção ou deficiência de nutrientes e avaliar se a quantidade e qualidade da alimentação que o pet come está adequada.

Se necessário, o veterinário pode indicar medicações, vermífugos, suplementos polivitamínicos, troca de ração/alimentação, ajustes nos horários e porções de alimento ou ainda solicitar algum exame.

Além disso, você deve avaliar a rotina do seu cão. É importante que ele tenha estímulos, brinquedos e atividades físicas e cognitivas suficientes para não se sentir entediado ou desenvolver stress e ansiedade.

Se o seu cão for um cachorrinho, garanta que os potes de alimento e o local das necessidades estão bem distribuídos e dispostos em locais bem afastados. O ideal é ter no mínimo 1 metro de distância entre eles.

Preste atenção nas questões de limpeza e higiene do local onde o seu cão é mantido e remova as necessidades sempre que puder. E evite deixar o cão muito tempo preso e isolado no mesmo lugar.

Evite dar broncas e repreender o patudo quando ele fizer as necessidades no local errado. Ao invés disto, tente indicar o local certo para ele e recompensá-lo quando acertar.

Leve o seu cão para passeios ao ar livre para gastar energia e se distrair com cheiros diferentes. Se você não tiver muito tempo disponível, pode ser uma boa ideia contratar um dog walker ou pet sitter para te ajudar.

Invista em enriquecimento ambiental para que o seu cão possa se distrair e se divertir sem precisar mexer nas fezes para isto.

E se mesmo com as minhas dicas você não conseguir identificar a causa da coprofagia do seu cão e não souber como resolver o problema, eu recomendo você contratar um profissional de comportamento canino para te ajudar!